Espasmo Cricofaríngeo y Qué Hacer al Respecto

¿Cuál es la lista de características o síntomas que constituyen el síndrome de espasmo cricofaríngeo?

1. La ubicación de la sensación es al nivel del cartílago cricoides en la parte media y baja del cuello.
2. La naturaleza de la sensación a menudo se describe con palabras como asfixia, presión, constricción, hinchazón… O, “Se siente como una bola de flema”. Otra descripción particularmente común es «Siento como si tuviera algo atascado en la garganta que no puedo tragar ni escupir.» Muchos dicen que esta sensación es agobiante y preocupante.
3. La magnitud de la sensación tiende a variar. La mayoría de las veces, tiende a empeorar a medida que avanza el día. Una persona también puede notar que los síntomas aumentan cuando está estresada o fatigada, sea cual sea la hora del día.
4. La alimentación activa proporciona un alivio transitorio de la sensación. Si bien la incomodidad parece originarse en el pasaje de la deglución, no hay interferencia con el recorrido real de los alimentos o bebidas. Es decir, la capacidad de la persona para tragar alimentos y líquidos es buena. Y, de hecho, durante la alimentación activa, como el almuerzo o la cena, la sensación disminuye o incluso desaparece por completo, solo para comenzar a regresar poco después de terminar esa comida.

¿Por qué comer reduce los síntomas?

Una persona no puede frotar el músculo tenso directamente, pero cada vez que se traga, el músculo del esfínter debe soltarse momentáneamente, como ya se mencionó. Esto es entonces una especie de terapia para el músculo hipertónico sobrecontraído. Tragar saliva no ayuda, porque el volumen que tragamos es pequeño y las degluciones están muy espaciadas en el tiempo. Comer activamente un sándwich o un plato de comida durante una comida, por el contrario, relaja el esfínter por completo cada 10 a 20 segundos en un lapso de 15 minutos o más. Para repetir, esto sirve como una especie de «terapia» no planificada del músculo y los síntomas desaparecen por un tiempo.

¿Qué se puede hacer?

Hay un viejo dicho de Alexander Pope: “Sabernos enfermos es la mitad de nuestra cura”. Esto parece aplicarse aquí, ya que muchos pacientes dicen que el simple hecho de llegar a comprender el trastorno, como se describió anteriormente, es un paso importante hacia el alivio. Una mujer dijo: “Cuando entendí lo que estaba mal y que no tenía que preocuparme por el cáncer, el problema comenzó a desaparecer gradualmente durante las próximas semanas”.

Sin embargo, para que esto suceda, el paciente debe aceptar y creer realmente en su diagnóstico. Los médicos pueden ayudarlos a sentirse seguros al hacer el diagnóstico parcialmente a través de lo que llamamos un ejercicio de «lectura de la mente». Funciona así: Inmediatamente después de que la persona dice “Doctor, hay un bulto…”, lo detenemos suavemente y le preguntamos si podemos intentar “leer la mente”. La idea es que al final de la “lectura de la mente”, se invite al paciente a decir: “¡Eso es exactamente!”. O, “Eso es todo pero dijiste _________ y yo diría __________”. O bien, el paciente podría decir «Eso no es en absoluto lo que estoy experimentando» y, en este tercer caso, la atención se dirige a un diagnóstico diferente. Si el médico «lee la mente del paciente» con éxito, describiendo los síntomas del paciente exactamente, al paciente le resulta más fácil aceptar y creer en el diagnóstico debido a la «lectura de la mente» involucrada.

Tenga en cuenta que realmente no hay un hallazgo de examen, análisis de sangre o rayos X para hacer el diagnóstico de espasmo cricofaríngeo. Se basa en el síndrome de 4 partes preciso descrito anteriormente.

Muchos de estos pacientes informan que ahora pueden «tirar la sensación sobre sus hombros». En otras palabras, si son particularmente sintomáticos, pueden decirse más fácilmente a sí mismos: “Ese músculo loco…”. Es un poco como ignorar la sensación de anteojos nuevos o lentes de contacto. Y como se mencionó, muchos dicen que conocer y confiar en el diagnóstico por sí solo es el comienzo de una reducción lenta y constante y la eventual desaparición de los síntomas en unas pocas semanas.

¿Qué pasa si quiero hacer algo más que “saberme enfermo”? ¿No hay nada médico que el doctor pueda hacer?

El paciente ocasional pregunta esto y nuestra lista de opciones adicionales incluye:

1. Trabaje con un fisioterapeuta o un patólogo del habla. El enfoque de ese trabajo es la relajación del cuello anterior, posiblemente mediante el uso de electrodos de biorretroalimentación de superficie, maniobras de bostezo o masaje muscular muy suave (¡¡evitando cuidadosamente acercarse a los compartimentos vasculares del cuello/arterias carótidas!!)
2. Una prueba de «diagnóstico» confirmatoria en forma de un relajante muscular, como el valium. Ese medicamento, llamado benzodiazepina, tiene un efecto tranquilizante, pero en realidad desearíamos poder eliminarlo del medicamento. Para nuestros propósitos, solo queremos la propiedad de relajante muscular. Pero por supuesto se unen… Así que aquí está cómo hacer la prueba de diagnóstico:
   
   1. Proporcionamos una receta para cuatro tabletas de 5 mg cada una. Cada una de estas cuatro tabletas representa una «prueba de diagnóstico».
   2. Póngase el pijama unas 2 horas antes de la hora normal de acostarse en una noche en la que no planee salir y cuando también tenga síntomas más que promedio. Ahora tómese un momento para «comulgar» con su sensación CPS. “Mídelo” en una escala de 10 puntos, por ejemplo. (Suponga que elige “6”). Notifique a la familia que está a punto de hacerse su primera prueba de diagnóstico de CPS. También puede configurar un temporizador fuerte durante 90 minutos.
   3. Ahora, tome la tableta de Valium #1.
   4. 90 minutos más tarde, comuníquese con/mida por segunda vez el nivel de la sensación. Por lo general, no desaparece por completo, pero disminuye notablemente. 25% a 75% de reducción sería lo que la gente suele informar. Entonces, en esta noche en particular, puede notar que «6» se ha convertido en «2» o «3». Una vez más, este es el resultado de las propiedades relajantes musculares directas de Valium.
   5. Si te quedas dormido en el sofá y te despiertas en medio de la noche, tienes tres oportunidades más para hacerte la prueba de diagnóstico en los próximos días o semanas.
3. En raras ocasiones, a una persona se le puede inyectar toxina botulínica en el músculo. Este es el caso extremo en el que la persona no está preocupada por el diagnóstico, sino que simplemente está atormentada por la sensación en sí. De cientos de personas que hemos diagnosticado con este trastorno, lo hemos hecho en un solo paciente, que logró un gran beneficio durante la duración del efecto de la toxina botulínica, aproximadamente 4 meses.

En resumen, el espasmo cricofaríngeo ocurre cuando la hipertonicidad en un músculo circular de “válvula” en la parte media o baja del cuello provoca la sensación de un bulto o ahogo, etc. preocuparse.