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La Tracheomalacia

La tracheomalacia è la flaccidità della trachea, dovuta a traumi o difetti congeniti, che impedisce al passaggio tracheale di rimanere aperto al suo diametro normale, soprattutto durante l’inspirazione.

Eziologia

Negli adulti, si osserva più comunemente dopo un’intubazione prolungata in cui il palloncino del tubo endotracheale è stato (talvolta necessariamente) gonfiato eccessivamente, esercitando di conseguenza una pressione eccessiva sugli anelli tracheali, danneggiandoli e indebolendoli; anche un’infezione può aggravare questo indebolimento degli anelli tracheali.

L’intubazione è oggi una causa meno frequente di tracheomalacia, tuttavia, grazie all’avvento, anni fa, di cannule endotracheali e cannule tracheostomiche ad alto volume e bassa pressione.

Nei neonati, la tracheomalacia può essere congenita o un segno di incompleto sviluppo della trachea.

Variante non Organica

La tracheomalacia va distinta dalla disfunzione respiratoria non organica di origine tracheale, in cui il collasso tracheale che si verifica è funzionale o volontario e talvolta viene utilizzato per amplificare il respiro sibilante asmatico o per simulare l’asma, in entrambi i casi per ottenere un vantaggio secondario.

Reportage Fotografico

narrowed trachea

Tracheomalacia (1 di 2)

Anche al suo massimo calibro funzionale, questa trachea è gravemente ristretta (stenotica), a causa del danno derivante da intubazione prolungata e tracheotomia. La componente di tracheomalacia (illustrata nell'immagine 2) non è ancora visibile in questa immagine. Un piccolo granuloma è inoltre visibile sul margine destro dell'immagine.

Tracheomalacia

Tracheomalacia (2 di 2)

Ulteriore collasso funzionale (la componente tracheomalacia), sia durante l'inspirazione che durante l'espirazione.

Iperflessibilità Tracheale

normal abduction of the vocal cords

Iperflessibilità tracheale (1 di 6)

Questo paziente è affetto da BPCO e presenta una tosse dal suono "umido e produttivo". La spiegazione non risiede nella presenza di muco vero e proprio, bensì nella vibrazione tracheale che produce un suono simile a una tosse con catarro. Questa radiografia panoramica mostra l'inspirazione e la normale abduzione delle corde vocali. Come vedremo nella foto 3, la trachea è pervia in questo momento.

Tracheal hyperflexibility

Iperflessibilità tracheale (2 di 6)

Chiusura parziale espiratoria delle corde vocali vere, simile alla manovra di arricciamento delle labbra che le persone con BPCO spesso utilizzano per prevenire il collasso delle vie aeree inferiori. Come si vede nella foto 4, il collasso si verifica nonostante questa manovra di arricciamento delle labbra.

Mid-trachea

Iperflessibilità tracheale (3 di 6)

Trachea media durante un'inspirazione profonda, corrispondente alla posizione delle corde vocali nella foto 1. La freccia bianca indica una piccola quantità di muco che sarà visibile anche nella foto 4.

expiration in the mid-trachea

Iperflessibilità tracheale (4 su 6)

Trachea media, nella stessa posizione della foto 3 ma ora durante l'espirazione. La parete membranosa della trachea si incurva verso l'interno, quasi ostruendo completamente la trachea. Si ode un sibilo mentre l'aria passa attraverso questo lume ristretto (il lume previsto è indicato dalla linea tratteggiata curva). La stessa goccia di muco vista nella foto 3 è nuovamente indicata dalla freccia bianca.

inspiration in the trachea

Iperflessibilità tracheale (5 su 6)

Un po' più in basso nella trachea, durante l'inspirazione.

Tracheal hyperflexibility

Iperflessibilità tracheale (6 su 6)

Nella stessa posizione della foto 5, durante un colpo di tosse. La trachea membranosa non solo si incurva verso l'interno, ma vibra anche in modo impressionante (si noti la sfocatura), creando una tosse profonda e rimbombante la cui qualità "umida" non è dovuta al muco, bensì alla vibrazione della parete della parete tracheoesofagea.

Photo Essay

narrowed trachea

Tracheomalacia (1 of 2)

Even at its maximum functional caliber, this trachea is severely narrowed (stenotic), due to injury from long-term intubation and tracheotomy. Not yet visible here is the tracheomalacia component (illustrated in image 2). A small granuloma is also visible on the right edge of the image.
Tracheomalacia

Tracheomalacia (2 of 2)

Additional functional collapse (the tracheomalacia component), with both inspiration and expiration.

Tracheal Hyperflexibility

normal abduction of the vocal cords

Tracheal hyperflexibility (1 of 6)

This patient has COPD as well as a “wet and productive” sounding cough. The explanation for this is not actual mucus, but tracheal vibration that sounds like a mucus-y cough. This panoramic view shows inspiration and normal abduction of the vocal cords. As we will see in photo 3, the trachea is patent at this moment.
Tracheal hyperflexibility

Tracheal hyperflexibility (2 of 6)

Expiratory partial closure of the true vocal cords, similar to the lip-pursing maneuver persons with COPD often use to prevent lower airway collapse. As we see in photo 4, collapse is happening in spite of this lip-pursing maneuver.
Mid-trachea

Tracheal hyperflexibility (3 of 6)

Mid-trachea during deep inspiration, corresponding to the vocal cord position in photo 1. The white arrow indicates a speck of mucus which will also be seen in photo 4.
expiration in the mid-trachea

Tracheal hyperflexibility (4 of 6)

Mid-trachea, showing the same position as photo 3 but now during expiration. The membranous tracheal wall is bulging inward and nearly blocking the trachea. A wheezing sound is heard as air whistles though this narrow lumen (the expected lumen is indicated by the curved dotted line). The same speck of mucus that was seen in photo 3 is indicated again by the white arrow.
inspiration in the trachea

Tracheal hyperflexibility (5 of 6)

A little farther down the trachea, during inspiration.
Tracheal hyperflexibility

Tracheal hyperflexibility (6 of 6)

At the same position as photo 5, during a cough. The membranous trachea not only bulges inward, but it also vibrates impressively (note blur), creating a deep and rumbling cough whose “wet” quality is not actually from mucus, but from vibration of the tracheoesophageal party wall.

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